Suomessa valtion tai kunnan tehtäviin ja virkoihin on koulutusta koskevia kelpoisuusvaatimuksia, kuten tietty tutkinto. Yleensä ulkomainen tutkinto ei sellaisenaan anna kelpoisuutta vaan tutkinnon suorittanut tarvitsee päätöksen koulutuksensa tunnustamisesta. Tutkintojen tunnustamisesta vastaa Opetushallitus ja se on maksullista.
Tunnustaminen koskee erityisesti valtion tai kunnan työpaikkoja, jotka edellyttävät korkeakoulututkintoa. Ulkomailla suoritetusta ammatillisesta tutkinnosta Opetushallitus antaa puolestaan asiantuntijalausunnon. Lausunto ei anna kelpoisuutta, mutta siitä voi olla hyötyä työnhaussa, sillä lausunnossa kuvataan koulutuksen sisältöä ja kerrotaan millaisiin tehtäviin ammatillinen tutkinto on suoritusmaassa antanut pätevyyden.
Yksityisen työnantajan palvelukseen haettaessa tutkinnon tunnustamista ei yleensä tarvita. Poikkeuksena ovat ammatit, joihin Suomessa vaaditaan aina ammatinharjoittamisoikeus. Ammatinharjoittamisoikeutta tarvitsevat muun muassa asianajajat, virallisesti hyväksytyt tilintarkastajat sekä terveydenhuollon ja merenkulun ammattilaiset.
Ammatinharjoittamisoikeuksien myöntämisestä päättävät viranomaiset alakohtaisesti, esimerkiksi terveydenhuollon ammattilaiset hakevat ammatinharjoittamisoikeutta Terveydenhuollon oikeusturvakeskuksesta.
Ulkomailla suoritettuja opintoja voi jatkaa suomalaisessa oppilaitoksessa ilman tunnustamista. Aikaisemman koulutuksen antama kelpoisuus opintoihin arvioidaan oppilaitoksessa.