Ammatilliseen peruskoulutukseen haetaan pääsääntöisesti toisen asteen yhteishaussa, aikuisille tarkoitettuihin näyttötutkintoihin taas suoraan oppilaitokseen.
Yhteishaku järjestetään nettihakuna, mutta tarvittaessa voi haussa käyttää myös paperilomaketta. Hakuaika on kaksi kertaa vuodessa, keväällä ja syksyllä, ja yleisenä pohjakoulutusvaatimuksena on perusopetuksen (peruskoulun) suorittaminen tai muulla tavoin hankitut vastaavat valmiudet. Lukion oppimäärän tai ylioppilastutkinnon suorittaneille on toisen asteen yhteisvalinnassa omia aloituspaikkoja.
Koulutukseen voi hakea myös joustavan valinnan kautta, jolloin valintaperusteissa voidaan joustaa painavien henkilökohtaisten syiden vuoksi.
Aikuisten näyttötutkintoihin tai niihin valmistaviin koulutuksiin haetaan suoraan oppilaitokseen oppilaitoksen omalla hakulomakkeella tai vapaamuotoisella hakemuksella. Pääsyvaatimukset ja hakuajat vaihtelevat. Jos koulutus on työvoimapoliittista, siihen haetaan kuitenkin työvoimatoimiston kautta.