Jokaisella ammatillisella perustutkinnolla on omat opetussuunnitelman ja näyttötutkinnon perusteensa, joissa kerrotaan muun muassa tutkinnon tavoitteista ja sisällöistä.
Ammatillisessa peruskoulutuksessa noudatetaan opetussuunnitelman perusteita. Koulutus muodostuu seuraavista opinnoista:
- ammatilliset tutkinnon osat, 90 opintoviikkoa
- ammattitaitoa täydentävät tutkinnon osat (yhteiset opinnot), 20 opintoviikkoa
- vapaasti valittavat tutkinnon osat, 10 opintoviikkoa
Ammatillisten opintojen rinnalla voi opiskella myös lukio-opintoja ja osallistua ylioppilaskirjoituksiin. Monet ammatilliset oppilaitokset järjestävät lukio-opintoja yhteistyössä päivä- tai aikuislukioiden kanssa.
Näyttötutkintoon valmistavan koulutuksen sisällöt voivat olla samoja kuin ammatillisessa peruskoulutuksessa. Lisäksi opiskelijan aikaisempi osaaminen voi vaikuttaa suoritettavien opintojen määrään ja koulutuksen kestoon.