Perinteisen kolmijaon mukaan kuvataiteilijoiksi luetaan taidemaalarit, kuvanveistäjät ja taidegraafikot, mutta nykyään monet taiteilijat yhdistelevät eri tekotapoja töissään. Nykyisin kuvataiteilijoiksi luetaan myös valokuvataiteilijat sekä esimerkiksi media-, performanssi- ja videotaiteilijat.
Kuvataiteilijan työ vaatii taiteellista ja visuaalista lahjakkuutta, erilaisten materiaalien ja tekniikoiden hallintaa sekä kädentaitoja. Jokainen kuvataiteilija kehittää omat yksilölliset työskentelymenetelmänsä, aihemaailmansa ja näkemyksensä. Valitsemillaan välineillä, materiaaleilla ja tekniikoilla taiteilija toteuttaa konkreettisen teoksen, joka voi olla esimerkiksi maalaus, veistos, kuva tai jokin muu kuvataideteos.
Kuvataiteita voi opiskella Kuvataideakatemiassa Helsingissä.