Gymnasiestudierna är årskurslösa, dvs. studiegången är inte bunden till årskurser och basklasser. Undervisningen sker i kurser. Det kan ta 2–4 år i anspråk att avlägga hela gymnasiet, men i allmänhet tar det 3 år. Läsåret är indelat i perioder med ett antal kurser. Gymnasiestudierna består av obligatoriska, fördjupade och tillämpade kurser.
Antal kurser varierar beroende på den studerandes studieval. Inom gymnasieutbildningen för unga omfattar en kurs cirka 38 timmar, på vuxengymnasiet cirka 28 timmar. Man bör genomföra minst
- 75 kurser i daggymnasium
- 44 kurser i vuxengymnasium
- 44 kurser i distansstudier (48 kurser för studerande som inlett sina studier inom distansgymnasium vid lägre ålder än 18 år).
Gymnasier kan erbjuda sina studerande möjlighet att avlägga gymnasiediplom. Diplomet kan avläggas i konst- och färdighetsämnen såsom huslig ekonomi, slöjd, gymnastik, mediekunskap, musik, dans, teaterkonst och bildkonst.
Unga gymnasiestuderande kan åka utomlands som utbytesstudent. Under utbytesstudentåret bor den studerande i en värdfamilj och går under ett läsår i en lokal skola. Studerande fortsätter sina studier i Finland efter utbytesstudentåret där de avslutades.