Seija Shemeikka studerade först teatervetenskap men började via fortbildning arbeta på biblioteket.
Bibliotekarieyrket upplevs ibland som tråkigt. Det finns en föreställning om att det handlar om att sitta och slöa bland gamla dammiga band.
Verkligheten är en annan. På biblioteket kan man resa vart man vill och göra fynd i evighet. Mellan pärmarna döljer sig olika världar och äventyr för alla smaker.
Biblioteket är ett utrymme som förändras och utvecklas ständigt med tiden och dit alla är välkomna oavsett ålder, kön, utseende eller förmögenhet. Att vara kund är gratis. Det finns få motsvarande platser i dagens samhälle.
Seija Shemeikka hamnade i branschen näst intill av en slump. Från början studerade hon teatervetenskap vid Helsingfors universitet men började samtidigt arbeta på stadsbiblioteket.
"Jag tyckte mycket om mitt arbete och tanken på att studera inom branschen började gro", erinrar sig Shemeikka.
Efter att ha fått två barn och blivit filosofie magister i slutet av 90-talet sökte Shemeikka arbete. Detta visade sig vara besvärligt för en teatervetare. Därmed bestämde sig Shemeikka för att komplettera sin examen med studier i biblioteksvetenskap och informatik vid Tammerfors universitet.
"De kompletterande studierna i Tammerfors var intressanta", berättar Seija. "Jag hade redan fått arbetserfarenhet från branschen och det var inspirerande att studera. Jag fick svar på många saker som aldrig klarnat för mig."
Studierna i biblioteksvetenskap var i enlighet med universitetsandan mycket teoretiska. Enligt Shemeikka lär man sig bibliotekariearbetet på riktigt först "på fältet".
Omväxling och utmaningar
Nu har Seija Shemeikka arbetat på stadsbiblioteket i Tavastehus närmare ett decennium. Hon arbetar som biblioteksdirektör vid biblioteksfilialen i Jukola men arbetar för närvarande som informatiker på huvudbiblioteket i Tavastehus. Vad är det egentligen som ingår i arbetet?
"Jag ansvarar bland annat för bibliotekets interna och externa utbildning", beskriver Seija. "Dessutom arbetar jag på informationspunkten, undervisar i hur man använder biblioteket och utför landsortsbiblioteksarbete."
Enligt Shemeikka är omväxling den angenämaste sidan av arbetet. På biblioteket får man hålla på med många saker, lära sig nytt och brottas med olika utmaningar.
Liksom i många andra yrken är den ständiga stressen mindre trevlig i bibliotekets vardag. Det är inte heller någon idé att förvänta sig miljoninkomster genom biblioteksarbetet.
"Biblioteksväsendet är en skatt"
Någonting verkligen förtjusande finns det ändå i biblioteksarbetet även ifrån en utomståendes synvinkel. Biblioteken är rejäla skattkistor: oändliga hyllor fyllda med verk där det ena är intressantare än det andra, nya romaner inom räckhåll, musik från världens alla hörn och numera även flera IT-punkter. Just denna mångsidighet tilltalar också Seija Shemeikka.
" Det som är fascinerande på biblioteken är troligen att man finner där allting: böcker mellan himmel och jord, tidningar, filmer, IT och trivsamma lokaler. Atmosfären är tolerant och alla har fritt tillträde till biblioteket."
Fördelar med biblioteket i Tavastehus som Shemeikka räknar upp är omfattande samlingar, yrkeskunnig personal och allmän framstegvänlighet.
Seija Shemeikka har även haft möjlighet att beundra bibliotek när hon rest ute i världen. Det största intrycket gjorde nationalbiblioteket i Frankrike som Shemeikka besökte redan vid unga år.
"Jag köpte där en kartkopia som nu hänger på min sons vägg. Biblioteket var en vacker och värdefull helgedom för kultur och kunskap."
Enligt Shemeikka är det finländska biblioteksväsendet även globalt sett ett unikt fenomen som borde skyddas.
"Det lilla Finland har inte råd att förlora en sådan skatt", hävdar Seija. "Biblioteken är en av grundvalarna för jämställdhet och demokrati. Jag tror att det är så även i framtiden. Biblioteken omvandlas till hybridbibliotek där den traditionella boken och elektroniska material lever sida vid sida. I informationssamhället har biblioteket en allt viktigare roll."
Klassiker och Mumintroll
Det finns behov av bibliotek. Finländarna är flitiga läsare som förutom de älskade återkommande favoriterna såsom Laila Hirvisaari även läser nya böcker som fått positiv kritik.
"Folk är mest intresserade av nya böcker och när det gäller favoritverk har man reservationsköer", säger Seija Shemeikka. "Av de utländska verken var till exempel Dan Browns Da Vinci-koden ytterst efterfrågad. Även litteraturpriserna ökar efterfrågan på böcker. Efterfrågan uppstår också när medier emellanåt lyfter fram en viss författare eller sak."
Shemeikkas egen favoritlista är lång och innehåller litteratur från klassikerna ända fram till barnlitteratur.
"Jag återkommer alltid till Anton Tjechovs noveller och Tove Janssons Muminböcker", erkänner Seija. "Tjechov är en skicklig människoskildrare. Muminböckernas värld å sin sida är samtidigt spännande, okonventionell och accepterande. Jag läser gärna även dramer. Av dagens författare tycker jag framför allt om Pirkko Saisio och Reko Lundan. Jag har just läst Jhumpa Lahiris bok I väntan på ett namn och jag rycktes med i den starka stämningen i den. Även Jonathan Franzens bok Tillrättalägganden gjorde intryck."
Laura Friman 3.3.2006