Linda Björk berättar om sin termin i Taiwan.
Intresset för att resa och se nya delar av världen ökar hela tiden. Bland studerande har det blivit allt populärare att åka utomlands, antingen för att studera eller skaffa sig arbetserfarenhet. Genom utbytesstudier får man möjlighet att studera i ett främmande land, lära sig nya språk och lära känna nya kulturer.
Den asiatiska kulturen och speciellt det kinesiska språket har länge fascinerat mig. Då jag via studierna vid Svenska handelshögskolan i Helsingfors, fick möjligheten att åka till Asien och Taiwan för en utbytestermin var jag inte sen att tacka ja.
Det officiella namnet för Taiwan är Republic of China (R.O.C.). Landets huvudstad är Taipei och landet erbjuder såväl vackra naturupplevelser som kulturella och livliga storstadsäventyr.
National Sun Yat-Sen University och boende
Universitetet som jag studerade vid heter National Sun Yat-sen University och har ca 9000 studerande. Universitetsområdet är vackert, det är beläget vid havet och är omgivet av höga berg, vilket gör att det känns mycket avlägset från Kaohsiungs hektiska stadstrafik.
De flesta studerande bor på campusområdet i studiebostäder. Det finns skilda byggnader för pojkar och flickor. Rummen är ca 16 kvadratmeter stora och oftast bor 4 studerande i samma rum. Det finns inga kylskåp eller kokmöjligheter i byggnaderna så man är tvungen att köpa all mat färdiglagad. I varje bostadsbyggnad finns en liten butik som säljer mat och dryck och på campus-området finns många lunch-/middagsrestauranger där man kan äta.
Som utbytesstuderande får man välja om man vill bo med lokala studerande eller tillsammans med andra utbytesstuderande. Som de flesta andra utbytesstudenterna valde jag att bo med de internationella studerandena. I mitt rum bodde förutom jag även en annan flicka från Finland, samt en från Japan och en från Vietnam. Man lever tätt inpå varandra men sist och slutligen tillbringar man inte så mycket tid på rummet.
Att komma tillrätta vid universitetet och i Taiwan överlag gick väldigt bra. Alla utbytesstuderande får en ”buddy” eller kontaktperson som hjälper till med allt det praktiska. Dessutom hittade de flesta taiwanesiska kontaktpersonerna på intressant program för oss utbytesstuderanden.
Språk och studier
Det officiella språket i Taiwan är mandarin kinesiska. I skriftspråket används traditionella kinesiska tecken (traditional characters) i motsats till Kina där förenklade tecken är det vanligaste. Den kinesiska undervisningen som ges åt utländska studerande är krävande men mycket bra. Under en termin vid universitetet hinner man tyvärr endast lära sig grunderna i språket.
Trots att engelskans inflytande i samhället märks mer och mer är det kinesiska man kommunicerar med, både då det gäller tal och skrift. Att äta på en restaurang utanför de stora städerna kan visa sig vara ett äventyr i sig. Om man inte behärskar kinesiska vet man ofta varken hur man skall tolka menyerna eller vad man kommer att få på sin tallrik. I början verkade till och med busstidtabellerna helt omöjliga att förstå sig på och att beställa te utan att veta det kinesiska namnet kunde man bara glömma.
Förutom kinesiska har man naturligtvis möjlighet att studera andra ämnen. Universitetet erbjuder kurser inom de flesta akademiska områdena. Kurserna som behandlar relationer mellan länder i Asien, deras historia och regionens relationer till övriga världen uppfattades av de flesta utbytesstudenterna som de mest intressanta kurserna. Kurserna kan upplevas som mindre krävande än kurser i Finland men arbetsinsatsen är naturligtvis beroende på eget intresse.
Väl hemma, godkändes de kurser jag läste vid NSYSU som en biämneshelhet, ”Asian Studies”, på Hanken. Det lönar sig dock att kontrollera med det egna universitetet om eventuellt tillgodoräknande redan före man åker iväg på utbyte.
Taiwans industriella centrum
National Sun Yat-Sen University ligger i staden Kaohsiung, som har ca 2 miljoner invånare och ligger i sydvästra Taiwan. Staden är centrum för Taiwans tunga industri och periodvis finns där tyvärr mycket smog. Kaohsiung är en betydande hamnstad i Asien och havet utanför, Taiwan Strait, är en viktig handelsväg.
Trafiken i Kaohsiung kan beskrivas som ett organiserat kaos. Det verkar inte finnas några regler men på något märkvärdigt sätt flyter allt ändå relativt bra. Det vanligaste transportmedlet är skoter och befolkningen transporterar allt från hela familjen eller hundar, till flertalet gasflaskor och byggmaterial på en och samma skoter.
Finansiering
Utgifterna för att studera som utbytesstuderande i Taiwan blir ungefär lika stora som att studera i Finland om man åker via ett utbytesprogram. Boende och uppehållskostnaderna är mycket lägre men om man vill resa, uppleva och lära sig om kulturen och landet kommer man lätt upp till samma summor. Lunch och middag kan man äta som billigast för ca 1 euro. Avgiften för boendet är under 1000 euro för en termin beroende på var man bor. För mig var några av de största utgifterna resekostnader.
Taiwan är en vacker ö och jag kan varmt rekommendera att resa runt och se olika delar av landet men även att passa på och resa i Asien i övrigt. För att finansiera utbytet lönar det sig att ansöka om stipendier från t.ex. olika stiftelser. Andra saker som är viktiga att ordna i god tid är vaccinationer och andra hälsointyg, visum och försäkringar.
Tag möjligheten - åk utomlands!
Att åka på utbyte är något av det bästa jag har gjort. Att det blev just Asien med dess annorlunda kultur, språk, natur och människor bidrog säkerligen till att min utbytestermin översteg mina förväntningar. Jag tror ändå att om man bara vågar ta vara på möjligheten att åka iväg, se och uppleva nya saker, så spelar det ingen större roll vart i världen man åker. Huvudsaken är att man ger sig iväg och är öppen för nya spännande äventyr.