Vid öppna yrkeshögskolan kan man avlägga studier i enlighet med yrkeshögskolornas examenskrav. Studierna är avsedda för alla som är intresserade oavsett ålder och grundutbildning.
Undervisningsutbudet varierar mellan yrkeshögskolorna. Vid vissa läroanstalter kan de studerande vid öppna yrkeshögskolan välja studier från yrkeshögskolans hela undervisningsutbud. Andra läroanstalter har däremot ett särskilt undervisningsutbud för öppna studier. Undervisning ordnas främst på kvällar och veckoslut, ibland även på dagtid. Vissa kurser kan även avläggas i form av nätbaserade studier.
Man kan inte avlägga examen vid en öppen yrkeshögskola. Studierna kan dock tillgodoräknas som en del av examen om den studerande senare antas som examensstuderande.